Полотно было написано в Европе. Это была отчетная работа, дающая возможность подвести итог всему обучению И. Е. Репина в Академии. И хотя время пребывания в Европе и написания там данной работы живописец считал попусту потерянным, все же работа получилась крайне интересная. Подводное царство полно сказочности. Оно наполнено волшебным светом. Садко завороженным взглядом наблюдает за морскими красавицами, проплывающими мимо. Царственность в обстановку подводного мира привносят золотистые рыбки и прекрасные дамы в изумительных одеждах. Работа была тепло принята в стенах Академии, а сам Репин заслужил почетное звание академика.
