Данная картина написана И. Е. Репиным в Чугуеве. Протодьякон был полностью срисован с местного, чугуевского протодьякона. Могучий мужик на картине таит в себе некую царственность и величие. Огромная борода придает ему божественное обличие и силу. Сходство получилось бесподобным. Любой житель Чугуева мог узнать в написанной картине чугуевского Ивана Уланова. Работа Ильи Репина «Протодьякон» стала началом цикла работ, посвященных церкви и связанных с нею действий. Некоторые созерцатели и критики называют эту картину своеобразным этюдом к будущим работам, связанным с церковной тематикой.
